Chartreuse verte ou jaune : histoire, différences et dégustation
Chartreuse verte ou jaune : 130 plantes, une recette gardée par les moines chartreux depuis le XVIIᵉ siècle. Les différences entre les deux, laquelle choisir, comment la servir, les V.E.P. et le cocktail Last Word.
TPPar Tony Pasquier4 min de lecture
La Chartreuse : une liqueur française entre histoire, plantes et savoir-faire.
Verte ou jaune, la Chartreuse possède une identité immédiatement reconnaissable. Derrière ses couleurs et sa richesse aromatique se trouve une histoire qui traverse plusieurs siècles, portée par les moines chartreux et par une recette dont le secret reste préservé. Élaborée à partir de 130 plantes et substances végétales, cette liqueur associe patrimoine monastique et précision du travail.
Un manuscrit à l’origine de l’aventure
L’histoire racontée par les chartreux commence en 1605, lorsque François-Annibal d’Estrées remet aux moines de la chartreuse de Vauvert, à Paris, un manuscrit contenant la formule d’un élixir. Son origine demeure mystérieuse.
La recette fait ensuite l’objet d’un long travail d’étude et d’adaptation. Transmise à la Grande Chartreuse au XVIIIᵉ siècle, elle nourrit progressivement l’élaboration de l’Élixir végétal, puis des liqueurs destinées à la dégustation. Au XIXᵉ siècle, les Chartreuses Verte et Jaune prennent leur place dans cette histoire.
Cent trente plantes, une composition gardée secrète
Plantes, fleurs, écorces, racines et épices participent à l’élaboration de la Chartreuse. Leur préparation commence dans la salle des plantes du monastère de la Grande Chartreuse, où les moines réalisent les mélanges nécessaires.
La fabrication associe distillation et macérations, avant un vieillissement en grands contenants de chêne. Les couleurs des liqueurs proviennent naturellement des végétaux utilisés. Une fois mise en bouteille, la Chartreuse continue d’évoluer et de développer sa complexité.
Chartreuse Verte : puissance et fraîcheur végétale
Avec ses 55 % d’alcool, la Chartreuse Verte présente un profil intense. Les notes de dégustation officielles décrivent un nez herbacé et poivré, suivi d’une bouche où apparaissent la menthe, la sève de pin et les agrumes.
Une sensation douce-amère prolonge la finale. Cette succession de nuances fait son intérêt : derrière la puissance initiale, la dégustation révèle plusieurs registres aromatiques, qui se découvrent progressivement.
Chartreuse Jaune : douceur et expression épicée
La Chartreuse Jaune, titrant aujourd’hui 43 %, propose une texture plus douce. Son élaboration diffère de celle de la Verte, même si toutes deux reposent sur une composition végétale complexe.
Selon la présentation officielle, son profil associe fraîcheur, épices, agrumes et anis, avec des évocations de curcuma et une prolongation florale. Elle permet d’aborder la Chartreuse sous un autre angle, en privilégiant la rondeur et la délicatesse des nuances.
Chartreuse verte ou jaune : laquelle choisir ?
C'est la question qu'on nous pose le plus souvent à la boutique. Les deux partagent la même histoire et le même secret de plantes, mais elles ne se boivent pas de la même façon.
| Chartreuse Verte | Chartreuse Jaune | |
|---|---|---|
| Degré | 55 % | 43 % |
| Profil | Intense, herbacé, poivré ; menthe, sève de pin, agrumes ; finale douce-amère | Plus douce et ronde ; épices, agrumes, anis, curcuma, touche florale |
| Pour qui | Les amateurs de sensations franches et de digestifs puissants | Une première découverte, ou ceux qui préfèrent la douceur |
| En cocktail | Incontournable : Last Word, et de nombreux classiques | Plus rare, mais elle apporte une rondeur épicée |
Notre conseil : si vous n'avez jamais goûté de Chartreuse, commencez par la Jaune, plus accessible, puis passez à la Verte. Et pour comparer sans acheter deux grandes bouteilles, le coffret de six miniatures est idéal.
Servez-la à température ambiante pour en apprécier toute la palette, ou sur un glaçon si vous la trouvez trop puissante. Elle se conserve longtemps après ouverture, debout et à l'abri de la lumière.
Le temps, une dimension essentielle
Les versions V.E.P., pour Vieillissement Exceptionnellement Prolongé, mettent particulièrement en lumière le rôle du temps dans l’univers Chartreuse. Elles existent en Verte et en Jaune et offrent une autre façon d’explorer ces liqueurs.
Depuis 2018, la production est installée à Aiguenoire, à Entre-Deux-Guiers, au cœur du massif de la Chartreuse. Ce lieu possède lui-même un lien ancien avec les chartreux, qui y exerçaient autrefois des activités agricoles et piscicoles.
Du verre de dégustation au cocktail
La Chartreuse se découvre seule, mais elle occupe également une place dans la culture du cocktail. Le Last Word, qui réunit Chartreuse Verte, gin, marasquin et citron vert, illustre sa capacité à apporter une signature végétale à un assemblage.
Son attrait tient à cette diversité d’expériences : une histoire à comprendre, des arômes à explorer et un savoir-faire transmis dans la durée. Chaque dégustation ouvre une nouvelle porte sur cette liqueur singulière, profondément liée à son nom et à son territoire.
D'autres liqueurs de plantes à découvrir
La Chartreuse est devenue difficile à trouver, et les cuvées rares comme la Reine des Liqueurs s'arrachent. D'autres liqueurs de plantes, dans la même tradition alpine, méritent d'être goûtées : les élixirs Coiron Vert et Coiron Jaune d'Alfred 1889, distillerie des Alpes, reprennent eux aussi le duo vert et jaune. Et pour les curieux, l'Élixir végétal des chartreux, en petit flacon, est la forme la plus ancienne et la plus concentrée de la recette.
À découvrir chez Chai Léon : Chartreuse Reine des Liqueurs 2021, Chartreuse Reine des Liqueurs 2017, Coffret 6 miniatures Chartreuse.